Mijn vrouw kwam van de week enthousiast thuis van een promotie, van een van de artsen waar ze mee werkt. Zij en nog een collega waren hiervoor uitgenodigd in het Universiteitsgebouw van Groningen alwaar dit spektakel plaatsvond. De promovendus kreeg het aardig voor haar kiezen begreep ik van vrouwlief, de ene na de andere moeilijke vraag werd op haar afgevuurd. En er werden termen gebruikt die zelfs mijn vrouw met haar 42 jaar ervaring in de zorg boven de pet groeiden.
Maar de aanstaande doctor hield zich kranig.
Ik hoorde het allemaal aan en promoveerde ondertussen op mijn spaghetti Bolognese, een lekker pastagerecht om de week doormidden te breken. Niks moeilijke vragen, wel vol met verse groenten waardoor het naast lekker ook nog eens een gezonde maaltijd was. Althans, daar zijn de meningen over verdeeld nu gebleken is dat verse groente én fruit vol zitten met pesticiden. Zodat het er lekkerder én tot de verbeelding sprekend eruitziet. De potjes babyvoeding zijn veiliger begreep ik uit het verhaal.
Volgende week dan maar een Spaghetti Bolognese van Olvarit of Hipp!
Zou dat de reden zijn van de jeugd niet zo van groenten houdt. En slikken ze daarom de daardoor ontbrekende vitaminen in pil vorm? Eten ze geen groenten meer omdat ze zich zorgen maken over hun gezondheid? Zo drinken ze ook steeds minder koffie, vanwege de cafeïne. Om wakker te blijven drinken ze dan energiedrankjes waar ook cafeïne in zit. En acht klontjes suiker. En een beetje taurine, een stofje dat je zelf eigenlijk al aanmaakt, maar het staat zo leuk op de verpakking.
En om het helemaal gezond te maken zitten er ook nog wat vitamines B in.
Die zou je ook binnen kunnen krijgen door het eten van noten, brood, aardappelen, groente (!), vlees, melk, vis, kaas, eieren, kip en champignons. Maar ja, zo’n blikje tik je zo achterover en is veel minder gedoe. Ik opper dan wel eens om te gaan koken, hoe leuk dat toch is en hoeveel voldoening je daarvan kan krijgen. Dat je eerst op je fietsje naar de winkel of markt gaat en je ingrediënten koopt die je zelf mag pakken, kan bevoelen óf mag proeven. En dan thuis alles gaat voorbereiden en uiteindelijk kan je het dan samen met je geliefden opeten. Hoe leuk is dat! Nou, met regelmaat krijg ik dan behoorlijk wat over mij heen als ik dat met jongeren bespreek:
“Ieuw! Koken? Daar heb ik helemaal geen tijd voor!”
Het raakt mij. Omdat ik ooit opgeleid ben tot kok. Niet als promovendus hoor, maar wel met respect voor het proces. Iets maken van wat groeit en bloeit en waar het voor bedoeld is: om ons mensen te voeden, want als je niet eet ga je dood. En ik ben opgegroeid met de Schijf van Vijf en opgevoed met Alles Met Mate. Toch schoot ook ik tekort wat mijn gezondheid betreft omdat ik ging roken. Tegenwoordig zou je denken dat beginnen met roken een gepasseerd station is, de mens wordt wijzer met de jaren, maar niets is minder waar.
Roken werd vapen.
Vapen versnelt nog meer dan roken het aftakelingsproces van je lichaam. Dus je hoeft niet te wachten tot je oud bent, nee, ook kinderen gaan eraan dood. Daarom verbaasde het mij niet dat een moeder besloten had voor haar vapende dochter sigaretten ging kopen. Om zo haar dochter stapsgewijs van de vaper af te helpen. En eerlijk is eerlijk, een sigaret staat stoerder dan een beetje op straat staan te lurken aan een vaper…
Ik schiet dan altijd in de lach wanneer ik iemand aan een vape zie lurken.
Want dat zijn niet de looks die wij in het verleden voorgeschoteld kregen in de rookreclames in de bioscoop. Je weet wel, die cowboy die na een dag stoeien met koeien een sigaret opstak terwijl hij met samengeknepen ogen door de ondergaande zon de prairie aftuurde.
Destijds voelden veel mannen zich echte cowboys.
Maar mijn cowboyhoed hangt inmiddels alweer acht jaar aan de wilgen. Stoer zijn kan ook zonder roken, wat zeg ik, het is juist stoer om níet te roken. Ook voor je partner. Want niets is goorder dan een asbak een tongzoen te geven denk ik dan maar. En niet roken houdt je huid strakker, dus minder rimpels als je ouder wordt. Dat scheelt weer een tripje naar een cosmetisch kliniekje in het buitenland.
Mijn vrouw heeft nooit gerookt.
Daarom begreep ik haar ook niet helemaal toen haar enthousiaste bui over de promotie ineens omsloeg naar sikkeneuren. Want nadat de promovendus haar doctoraal gehaald had, werd erop geproost in een nabijgelegen etablissement, waar alle aanwezigen nog even gezellig na konden praten.
Ze ging los!
“Ik was daar, samen met de ouders van de doctor, de oudste van het gezelschap. Vreselijk! Allemaal dertigers, misschien een paar veertigers maar absoluut niet ouder! En allemaal slank, geen onderkinnen, geen last van lichamelijke ongemakken, allemaal de tanden bloot lachend met hun originele ongekroonde gebitjes, geen enkele grijze haar en niet een met corrigerend ondergoed!
“En waar hadden ze het over?” ze wachtte mijn antwoord niet eens af.
“Over de kinderen: de overblijf, snottebellen, de prestaties op school, de schermtijd, de komende voorjaarsvakantie, ‘een weekje weg met de kids’, beginnend pubergedrag, een sabbatical van het studerende kind en over het abonnement op de Efteling.”
Zuchtend begon ik af te ruimen, maar dat weerhield haar niet om door te gaan:
“Ik zat daar en vond het zó ontzettend confronterend! En als ze het niet over de kinderen hadden dan ging het wel over hoe vaak ze naar de sportschool gingen. Of over gedoe met de ex-partner. Of met wie ze allemaal Padellen, met goede vrienden of met een gezellig clubje vriendinnen. Of even samen een weekendje weg, want daar waren ze zo aan toe!”
“Ik wil ook weer jong zijn!”
Dit was het moment dat ik de regie terug kon pakken. Nu moest ik mijn slag slaan want ze zat in een dip, ondanks dat ze dat hele promotiegebeuren fantastisch vond. Ik ging naast haar zitten, sloeg een arm om haar heen, keek in haar rimpelloze gezicht en zei:
“Schat, voor mij ben je van álle leeftijden!”
